貰う側のものすごく乱暴なまとめ。

1. 企業が役員や従業員に、報酬を後で支払えるように先延ばしする仕組み。
2. 実態は株を安く手に入れられる、かもしれない権利。
3. しかし、権利が確定するまで色々条件が付く。
   （何年間従業員でなければならないとか）
4. その上、権利を行使するときにも条件が付くことがある。
   （行使時に従業員でないといけないとか）

権利の確定やら、行使やらという詳しい話は、ストックオプション – Wikipedia と、Wikipediaからもリンクが張られている、ＦＡＱ－ストックオプション制度にて。もっと興味のある人は、あずさ監査法人 | ストック・オプション等会計基準についてを。

で、僕が身を置くベンチャー業界の場合。

ベンチャーの場合、上場していないことがほとんどだから、権利行使時に上場していないと株価上昇の機会はあんまりない。結局の所、多くの場合、せっかく貰っても紙切れ以下の無用なものになる可能性が高いのかもしれない。

で、調べていると、こういう話にあたりました。いまはどうか調べてないですが。

（注：ベンチャー暦の長い知人たちはよく
「ストックオプションって、結局殆どの場合ただの紙だから、それよりキャッシュの給料が大事」
と言ってます。つまり、「ベンチャーは実はなかなか成功しない」という事実が、過去10年で知れ渡ったということではないか、とも思います。）

• On Off and Beyond: シリコンバレーの給与とストックオプション

最後に、最近勉強し始めた投資視点からの雑感。

ストックオプションは既存株主の価値を減少させるからよくないとか、反対に、ストックオプションを持っている人が、株価を上げよう＝業績を上げようと、株主視点で見るようになるからいいとか、いろんな話があるようです。でもこれって、上の人ほど「株価を上げよう＝業績を上げよう」ではなく、株価をつり上げようという行為（粉飾決算等）につながるんではないだろうかという疑問点が。どういう事例があるか、今度調べてみよう。

個人的には、ベンチャーでも、従業員に対してはこんな回りくどいことをせずに、しっかり将来を見据え良い人材をキャッシュで抱えている企業がいいなぁ。キャッシュで自社株買ってもらう方が、よっぽど株のことを考えそうだ。滅多にそんなベンチャー企業ないんだろうけど。